Auf den Wald wirken eine Vielzahl von biotischen und abiotischen Faktoren ein, die zu Schäden an den Bäumen führen können. Die Zuordnung dieser Schäden anhand spezifischer Merkmale zu den verursachenden Schadfaktoren ist elementarer Bestandteil im Waldschutz.

Zur Vermeidung von Schäden durch Organismen in unseren Wäldern ist deren routinemäßige Überwachung von großer Bedeutung. Dazu werden verschiedene, dem Organismus angepasste Verfahren angewandt. Ist eine Gefährdung angezeigt, wird über verschiedene Verfahren versucht, die weitere Entwicklung zu prognostizieren.

Sobald durch die Überwachung und anschließende Prognose eine akute Gefährdung des Waldbestandes angezeigt wird, muss über eine mögliche Regulation des Schadfaktors entschieden werden. Die Entscheidung, ob eine Maßnahme notwendig und welche Strategie sinnvoll und möglichst umweltverträglich ist, stellt eine weitere wichtige Aufgabe im Waldschutz dar.